 Nato a Bekoji in provincia di Arsi il 13 giugno del 1982 Kenenisa
Bekele è campione olimpico e mondiale sui 10.000 m piani, e attuale
detentore dei record mondiali sui 5.000 e 10.000 m. Dal 2002 al 2006 ha
vinto dieci titoli mondiali consecutivi nella corsa campestre. Kenenisa
Bekele proviene dallo stesso villaggio di Derartu Tulu, la prima
africana nera a diventare campionessa olimpica nel 1992 a Barcellona.
Si mise in luce ancora da U18 e juniores vincendo due medaglie
d'argento sui 3.000 m nel 1999 e sui 5000m nel 2000 ai mondiali
giovanili. el 2001 ai Campionati del mondo di corsa campestre arrivò
secondo nella gara corta seniores, e il giorno dopo si impose nella
competizione juniores con un distacco di 33' sul secondo classificato.
Non riuscì invece a qualificarsi per mondiali di atletica: al Golden
Gala di Roma, prova scelta per selezionare i tre etiopi da iscrivere ai
5.000 m iridati, Bekele fu colpito da crampi e concluse al 16° posto,
quarto degli etiopi. i mondiali di corsa campestre del 2002 si impose
sia nella gara breve sia nella gara lunga, primo uomo della storia a
realizzare tale doppietta.
Furono i primi di una lunga serie di titoli nella specialità del cross:
fino al 2006 compreso, Bekele ha vinto entrambe le gare per cinque
mondiali consecutivi. Un infortunio al tendine d'Achille lo tenne
lontano però dalle competizioni su pista nei mesi seguenti. ientrato
alle gare nel 2003, si cimentò per la prima volta sui 10.000 m,
battendo il connazionale Haile Gebrselassie, pluri-campione olimpico e
mondiale e primatista mondiale sulla distanza. Ai Campionati del mondo
di atletica leggera 2003 a Parigi vinse la medaglia d'oro sui 10.000 m
in un podio tutto etiope, con Gebrselassie argento e Sileshi Sihine
bronzo; nei 5.000 m, vinti da Eliud Kipchoge, ottenne la medaglia di
bronzo. Nel 2004 migliorò di oltre 2 secondi i record del mondo su
entrambe le distanze, stabiliti dal connazionale Gebrselassie nel 1998.
Il 31 maggio ad Hengelo Bekele corse i 5.000 m in 12'37"35, migliorando
di 2"01 il precedente primato di 12'39"36. Una settimana dopo, l'8
giugno, al meeting di Ostrava fermò il cronometro a 26'20"31 sui 10.000
m, abbassando di 2"41 il vecchio limite di 26'22"73. Il 27 luglio fu
nominato Ambasciatore dell'UNICEF. In agosto, alle Olimpiadi di Atene,
il principale evento dell'anno, vinse la medaglia d'oro sui 10.000 m,
mentre nei 5.000 m fu battuto da El Guerrouj ed ottenne la medaglia
d'argento. Il 2005 cominciò per Bekele con un tragico lutto. Il 4
gennaio la sua fidanzata Alem Techale, campionessa del mondo U18 sui
1500 m nel 2003, fu colpita da un attacco cardiaco mentre si allenavano
assieme ad Addis Abeba, e morì mentre il compagno la trasportava in
auto all'ospedale. Tornò alle gare poche settimane dopo, e a marzo
vinse per la quarta volta consecutiva i mondiali di corsa campestre. Ai
mondiali di Helsinki confermò il suo titolo sui 10.000 m battendo il
connazionale Sihine e il keniota Moses Mosop. Il 26 agosto a Bruxelles
ritoccò il suo primato mondiale sui 10.000 m scendendo a 26'17"53. Ai
campionati del mondo indoor di Mosca nel 2006 ha vinto la sua prima
medaglia d'oro al coperto sui 3.000 m, diventando così il primo atleta
laureatosi campione del mondo all'aperto, al coperto e nella corsa
campestre.
Titoli vinti
Giochi Olimpici: 2 medaglie
1 oro (10.000 m 2004)
1 argento (5.000 m 2004)
Campionati del mondo di atletica leggera: 4 medaglie
3 oro (10.000 m 2003; 10.000 m 2005; 10.000 m 2007)
1 bronzo (5.000 m 2003)
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